学术论文的本体一般由标题、摘要、关键词、文章正文及注释、参考文献等六部分构成。文章正文是学术论文的主体，通常由绪论、本论、结论三部分构成。绪论，是指文章的开头部分的引言；本论，是指文章主体的分析论证部分；结论，是文章结尾部分的小结。绪论、本论、结论的语义逻辑关系通常是：总—分—总。即绪论提出文章所要讨论的问题；本论分项分析阐释论点论据，通常会有分节或小标题；结论概括全文，归纳主要思路和观点。
以上所说的是学术论文的标准格式。但在实际写作中，除学位论文要求形式规范严整之外，一般的研究论文写作格式相对灵活，并不一定所有部分都完整呈现，故学术论文的结构框架通常有三种变体。第一种：绪论、本论、结论，三论倶全，这是最为常见的规范格式。第二种仅有绪论、本论两部分，有一些学术论文在绪论、本论之后，不设独立的结论部分，直接用本论最后一段结束全篇。第三种情况是只有本论，绪论、结论皆无，其文开门见山、直接进入论述主干，有快速入题、主干突出、务实简洁的叙述特点。此类不设绪论的文章也常不设结论部分，即将论文本论的结尾作为全文结束。出现这种情况或是因为文章篇幅不大，内容单纯明了，无需再穿靴戴帽；或是因为全文内容复杂，各部分逐层演进，分工明晰，结论已融入每部分的论证中，故难以形成简短概括的绪论和结论。
可见，在学术论文撰写中，本论是不可缺少的，结论是可以省略的，而绪论是时有时无的。不过，作为习作者，首先应当掌握完整规范的写作格式。