（一）中国古代意境论溯源：意境理论滥觞于《周易》和《庄子》。
《庄子》：荣辱之境、是非之境。
刘勰《文心雕龙·隐秀》“境玄思淡”、“文外之重旨”、“余味曲包”论。
伪托唐王昌龄的《诗格》首出“意境”一词。他说：“诗有三境。一曰物境，……二曰情境，……三曰意境。”
晚唐司空图“象外之象，景外之景”、“韵外之致”、“味外之旨”论。
王国维《人间词话》“境界”说集其大成。
我国意境论的基本内容和理论框架大致在唐代已经确立。总的来说它有两大因素、一个空间，即情与景两大因素和审美想象的空间。
（二）意境的界说：意境是指抒情作品中呈现的那种情景交融、虚实相生、活跃着生命律动的韵味无穷的诗意空间。