好选题，通常是从事实出发而非从概念出发或主题先行的。王力先生在谈论文写作时说过：“凡是先立结论、然后去找例证，往往都靠不住。因为你往往是主观的，找一些为你所用的例证，不为你所用就不要，那自然就错了。”
举个反面例子。胡适看到学生罗尔刚写了一篇题为《清代士大夫好利风气的由来》的文章，写信指出：“这种文章是做不得的。这个题目根本不能成立。”胡适历来主张“有几分证据，说几分话”，他认为好利之风历代皆有，并非清代独专，清代士大夫好利风气在历史上没有特殊之处，不值得格外重视加以研究。罗尔刚有个研究清代军制的计划，胡适对他的“湘军以前，兵为国有；湘军以后，兵为将有”的观点提出质疑：“凡治史学，一切太整齐的系统是形迹可疑的，因为人事从来不会如此容易被装进一个太整齐的系统里去。”胡适建议他“且把湘军一段放下，先去看看湘军以前是否没有‘兵为将有’的情形”，而胡适认为以前也有这种情况，并举出具体例证。他对罗尔刚说，从事历史研究的人“切不可这样胡乱概括论断”。
这两件事从反面说明，一个好的选题，一定不能仅凭作者某个感觉或从某种概念的臆想出发，一定不能主题先行，而是一定要立足于具体事实并从对具体事实的观察出发。