4月17日、18日是全国高等教育自学考试的日子，98名身穿囚服的特殊考生，在民警的有序组织下，在高墙内参加本、专科学历的自学考试。这是继去年秋季以来，洪泽湖监狱第二次在监狱内组织服刑人员参加全国高等教育自学考试。
来到这个设在监狱内部的特殊考点，考场外“祝服刑人员取得理想成绩”、“江苏省高等教育自学考试考场规则”的大幅展板分外引人注目。来到考场内，明亮的教室，整齐的桌椅以及悬挂着“江苏省高等教育自学考试洪泽湖监狱考点”字样的条幅，给人的印象是和社会上的考场没什么两样，考场气氛也与外界考场并无不同。只是监考人员除了泗洪县自考办的老师外，每个考场还有两名警察，整齐地坐成排排的考生是身着囚服的服刑人员。
监狱教育改造科科长满峰介绍，在监狱内开办自学考试，是贯彻落实中央提出的“首要标准”工作的有效举措，它将不断推动监狱提高改造质量，提高服刑人员的文化水平，为服刑人员刑满释放后再就业打下坚实基础。洪泽湖监狱2009年秋季首次设立自考考点以来，采取多种措施激励服刑人员参加自学考试，提高服刑人员的文化素质，鼓励服刑人员走自学成才之路。去年，监狱有61名服刑人员报名参加了123门课程考试，共通过57门课程，通过率达到47%，其中考试成绩在90分以上的2人，80分以上的11人，有一个服刑人员一次报了3门全部通过。
尽管洪泽湖监狱地处偏僻农场，关押点条件比较简陋，监管硬件设施建设也很薄弱，但是监狱抓教育改造的力度一点都没有放松。在办好服刑人员扫盲、初小文化教育的基础上，动员和鼓励有自学能力的服刑人员，踊跃报名参加高等教育自学考试，把刑期变学期，努力为回归社会、刑满就业进行知识准备。监狱根据国家的相关法律法规，专门制定出台鼓励服刑人员参加自学考试的激励政策和措施，加大激励力度，对每通过一门的服刑人员除了给予适当加分激励外，还给予适当的物质奖励。对家境困难而又有自学愿望的服刑人员，监狱及时启动解困助改基金，拿出一部分资金支持服刑人员报名参加自考，报名费、教材费等一律全免。同时对参加自考的服刑人员，监狱以监区为单位，组织一部分文化水平较高的年轻的民警专门进行课堂辅导，每周拿出三个晚上的时间，组织参考人员按照学习计划，集中学习，民警教员当堂辅导。
17日上午，考场内特殊考生们时而冥思苦想，时而奋笔疾书，监狱改造科陈宝华副科长说，国家政策鼓励服刑人员主动学习文化知识，加速思想改造，掌握一技之长，为出狱后的就业打好基础，只要他们能自力更生，出狱后重新犯罪的机率就会大大降低，社会也将变得更加和谐，这也是监狱为构建和谐社会所做的贡献。
监狱各级领导的高度重视，特别是一系列优惠政策的出台，极大地激发服刑人员的参考热情。这次共有98名服刑人员参加227课次的考试，与去年秋季新增考生37人，参考人员、报考科目都比上次有显著增加。