劳动是人的本质这一界定只涉及人与动物的区别，尚未涉及不同时代的人和同一时代处于不同社会地位的人的本质的区别。“人的本质是一切社会关系的总和”这一对人的本质的界定，讲的是人与人之间的区别，既包括不同时代的人之间的区别，又包含同一时代处于不同社会地位的人之间的区别。所以它讲的不是共同本质，而是不同的人所具有的不同的本质。