人民群众是指推动历史发展的绝大多数社会成员的总和。从量的规定性来看，它是指社会成员的大多数，是相对于个人而言的；从质的规定性来看，它是指一切推动历史发展和社会进步的社会力量。人民群众是一个历史范畴，在不同国家或同一国家的不同历史时期有不同的内容。我国现阶段人民群众的内容是：包括知识分子在内的工人阶级和广大农民……
人民群众推动历史发展的作用，主要表现在三方面。
第一，人民群众是物质财富的创造者。
第二，人民群众是精神财富的创造者。首先，人民群众的物质生产活动，创造了科学家、思想家、艺术家们从事精神活动的物质前提。其次，人民群众的实践活动，是一切精神财富创造的源泉。
第三，人民群众是实现社会变革的决定力量。既然人民群众是历史的创造者。就必须坚持以人为本。