是广大人民群众还是个别英雄人物是历史的创造者，即推动历史发展的决定力量，历史唯物主义和历史唯心主义在这个问题上，存在着根本分歧。
以往的历史理论在历史的创造者问题上有两个主要缺陷：
第一，以往的历史理论至多只是考察了人们的历史活动的思想动机，而没有研究产生这些动机的原因，没有探索社会关系体系发展的客观规律性，没有把物质生产的发展程度看作这些关系的根源；
第二，以往的理论从来就忽视居民群众的活动。
历史唯物主义从社会存在决定社会意识和物质资料的生产方式是人类社会存在和发展的基础的原理出发，认为人类历史是生产发展的历史，是物质生产的承担者劳动群众的历史，于是得出了人民群众是历史的创造者的结论。