垄断的形成
社会化生产力的发展从客观上要求生产和资本不断扩大规模、日益集中。这是生产力发展的内在要求，也是垄断产生的物质条件和基础。
垄断是从自由竞争中产生的。在自由竞争资本主义阶段，社会中从事生产和流通活动的经济主体，主要是私人资本家所有的资本主义企业，各个企业在市场上是平等独立的经济实体，它们都要在市场上的激烈竞争、优胜劣汰中求生存、求发展。一般说来，总是那些资本雄厚充实、技术设备先进、劳动生产率高的企业，在市场竞争中处于优势地位。因此，资本主义企业在自由竞争中，会不断通过资本积聚和集中来扩大规模，从而引起生产和资本的不断集中。也就是说，自由竞争必然会引起生产和资本的集中。
这个时期资本主义社会中信用制度的发展、股份公司和联合制企业的出现，即若干在生产上有联系的小企业为了在市场上获得更大优势而联合成一个大企业，这样一些新型的现代企业组织形式的出现，在经济危机中企业破产和商品生产者之间两极分化的加剧，都进一步促进了生产和资本的集中。
当生产和资本集中发展到一定程度时，就会自然而然地走向垄断。垄断是指一个或几个大型企业占有一个经济部门的全部或绝大部分的生产或流通份额，并因此达成协议，垄断该部门的生产或流通，控制相关商品的价格，从而获取高额垄断利润的情况，垄断也可称作独占。垄断或独占是排斥自由竞争的，一旦在某个部门形成了垄断局面，其他企业再进入这个部门就非常困难甚至不可能了。当一个部门的大部分生产或流通为一个或几个大企业所控制的情况下，竞争的格局会发生变化，因竞争对手之间势力强大或势均力敌，继续竞争可能会导致两败俱伤，不如放弃竞争，通过协商达成协议，形成垄断，并可坐享因垄断而带来的高额利润。这样，垄断就出现了。当社会经济生活中垄断成为一种较为普遍的现象时，资本主义社会就由自由竞争阶段发展到了垄断阶段。