函的特点主要有二：
（一）形式灵活，适应性强。函主要在机关之间起桥梁作用，机关之间各种各样的交往很多，有时为了一件事情，需要反复磋商，函的形式十分灵活，正可以适应这种情况。函虽然主要用于平行机关和不相隶属机关之间的交往，但有时也可用于上下级之间的交往。比如一些一般性、事务性的询问和答复，就不一定用请示和批复，而可以用函。又比如有些工作上级机关想和下级机关商量着办，不带强制性质，这时也不宜用“指示”一类文种行文，而可以用函。
（二）务实性强。函多用于解决具体事务，内容实在，务实性强。有什么需要，有什么问题，有什么意见，有什么请求，有什么情况，一五一十摆出来就行了，一般不必讲大道理。