文艺语体又称为文学语体或艺术语体。它的功能是通过文艺形象的塑造反映丰富复杂的社会生活，描绘多姿多彩的自然世界，抒发审美情感，表达思想。文艺语体具有形象性和情感性等特征。由于文学体裁的具体对象不同，所用语体又有区别，以下分而简述。
采用抒情语体的诗歌，将语体的声音特点放在了突出位置，节奏、双声、叠韵、叠 字、押韵等是其声音的元素，恰当使用，语言声音的高低、快慢、长短等就会直接获得意义。在选词构词方面，抒情语体常会偏离规范的词法、语法，以词语的超常组合表达独特的、朦胧的、神秘的、不可言喻的情意。马致远的《秋思》中“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”，只用名词连缀，缺少动词和其他联系词，通过这种超常构句方式所表现的图景，生动地表现了游子的心境。抒情语体特别偏爱比喻、象征等积极修辞手法，以表现微妙的、起伏跌宕的情感和朦胧跳跃的意向，显示它与叙事语体的区别。
小说、散文、报告文学等使用的是叙事语体。叙事语体即语言体式具有叙事性，文体内容涉及议论、抒情时，也都受到叙事语体的制约。叙事语体用词丰富，注重词语的感情色彩。比如教材上苏童、陈染、韩少功、莫言的几段文字，作家故意制造反常的搭配，突破了常规带给人们的思维的约束，造成了情感或意象的错位甚至反差，创造出了在客观存在中不可能给出的感觉，也是一种陌生化的手法。