普通个人和历史人物
马克思主义在肯定人民群众是历史的创造者的前提下，也承认历史人物在历史上的作用，坚持二者的辩证统一。在人类历史上，每一个人都生活在社会之中，都是历史活动的参与者，都在历史发展中起一定的作用。但这决不意味着每一个人的作用都是一样的，更不意味着每一个人都对历史发展起积极的推动作用。事实上，不同的个人在历史发展中的作用有大小之分，有积极与消极之别。
个人按其对历史发展作用的大小，可以区分为普通个人和历史人物。普通个人在历史上的作用较为一般，但绝不能忽视；历史人物的作用比普通个人的作用要大得多，他们在历史进程中留下明显的印记。按照历史人物的作用是积极的还是消极的，又可以将他们区分为正面人物和反面人物。正面人物亦称杰出人物，是指在一定历史阶段上对社会发展起促进作用的伟大人物，包括杰出的政治家、思想家、军事家、科学家和文学艺术家等等。
反面人物则主要指那些逆历史潮流而动、阻碍历史发展的反动阶级和反动社会势力的代表人物。