文学写作主要内容或来自现实社会，或见诸史书，都属于人的社会生活和情感内容。具体来说，文学写作应注重对人、事、景物等素材的积累。在这里要强调的是将广泛的收集与侧重观察相结合。
凡是有可能接触、了解的各种人，包括已经作古，见于文字记载或传闻中的历史人物都要了解。与写作内容有关的重要人物，要能知其相貌、穿着风格、经历、教养、职业、生活方式，要了解其生存环境、生存意志、生活能力、立身处世的特点，更要关注“人物”的思想、性格以及独特的情感心理。
事，指各种各样的事件、事迹和事故。从国家、集体到个人的角度，总之，对于一件重要的事情，要能知其关键点是什么，如何发展与演化，导致了什么结果，蕴含着什么意义等。
景物，指各种风景和物体。有自然界的山水日月，也有历史陈迹；有生活的场景，也有动物和植物。诸如：阴晴雨雪，四季之景，异域风光，山野里的宁静，都市里的喧嚣等等。