虚与实是艺术辩证法的总纲，有实有虚， 实虚结合，便多姿多彩，生出无穷的意味。
叙事中的实写是指正面、直接的记叙；虚写是指侧面、间接地记叙，或实或虚，实中见虚，虚中见实，虚实交错，便是虚实相生的技法。若从虚与实的关系出发去考察， 这一技法可有以下几种情况：
以实带虚，虚中见实，意为实。即叙事时，上场主要人物的事不全亮出，有实写， 有不写，有详写，有略写，不写的“空白”，略写的留下的“空间”让读者在想象中去创造、填补，从而丰富所叙的人和事，“有限显示无限”的原则在此得到最佳体现。如欧·亨利《麦琪的礼物》就采用虚实两条线索，明写女主人公德拉跑遍全城买表链，暗写男主人公杰姆买头饰。
以实衬虚，实中见虚，意在虚。即集中笔墨来叙写台前人事，通过台前人物情感变化的反差对比，来衬托幕后人物。
实中藏虚，明暗相间，即“文见于此，起义在彼”，让读者透过实写之事，去见 其中隐藏的东西。
化实为虚，以虚带实。即用扫描式叙写方法，取所写事物，叙说作者的印象及引发的情感，“虚”显“实”神。
化虚为实，以实表虚。即为表情去叙事，事中蕴情。例如鲁迅的《藤野先生》一文中，本为表达“惜别”之情，却只写了先生送照片、要照片的事，但字里行间，使你感受到师生之间依依惜别的深情。