主观描写和客观描写是以表现作者的感情比重来分类。
主观描写，即作者带着感情倾向去描写客观事物。描写时有意选用带有感情色彩的词语，运用比喻、拟人、象征的手法，自觉地把主观意识融入文字中，使读者从文章描绘的事物中感受到作者的喜怒哀乐。在文学作品中，写人状物就要求运用主观描写。
客观描写，是作者不带强烈主观感情，冷静地、客观地描写事物，以再现事物的状貌。客观描写的目的是通过事物的形象加深读者对事物本质的认识，但是作者对客观事物的描写不会处于“零度”情感状态，经过作者观察、描写的对象必然附着一定的情感色彩，所以，客观描写只是相对于主观描写而言的。但有一些文体如司法文书、科技文书特别强调使用客观描写。