说明，是以阐释事理、解说事物、传授知识为目的，对特定事物的形态、性质、特点、构造、成因、功能、用途等进行阐释或介绍的一种表达方法。
说明不同于叙述和描写。叙述，重在记叙人物的经历和事物的发展变化过程；描写，重在逼真地描绘人物和景物的形象，求其生动性和感染力。它们都带有作者的感情色彩。说明，则带有解释的特征，要求客观地解说事物，不允许掺杂作者的主观因素。
熟悉说明对象的本质特征，是真实准确地说明事物的前提。同时要根据事物的不同特点、说明的目的，合理安排说明的顺序。如要说明事物的形状和构造，按方位顺进行，效果较佳；要说明事物的来龙去脉，自然是采用时间顺序为好；阐释因果关系时，按其内在的逻辑和人认识事理的过程进行。不管采用一种顺序，还是兼用几种顺序说明事物，都以说明白为标准。