《条例》规定：意见“适用于对重要问题提出见解和处理办法”。
意见是党政机关法定公文中的新兴文种，在机关工作中的使用频率逐渐增多，体现出党政机构的民主作风。《国务院办公厅关于实施〈国家行政机关公文处理办法〉涉及的几个具体问题的处理意见》（国办函〔2001〕1号）规定：“意见可以用于上行文、下行文和平行文”。可见意见作为法定文种在使用上的平等性、多用性。作为上行文，意见可以针对某一重要问题或某一方面的工作提出建议性意见，呈报上级批准或批转；作为下行文，是领导机关直接对重要问题发表意见，用于安排部署工作；作为平行文，主要是职能部门或专业机构就某方面工作或问题，提出鉴定或评估意见供对方参考。
意见的写作，在基本结构上与决定、批复大体一致，内容方面与指示相近。