总叙与分叙是按照叙述角度的大小分类。
总叙是用简洁的语言对人或事物的总体面貌做概括叙述，给读者一个总的印象。它如同电影中的鸟瞰全景，角度开阔，轮廓清晰，使人易窥全貌。
分叙是对一件事情从不同方面进行叙说。有时，分叙如同电影里的特写镜头，推进放大，叙述节奏较慢，能使人看到事情的具体情状；有时，分叙对事情各方面概括交代，叙述节奏较快，读者只需了解大致情况。
一般学术文体和实用文体，多采用简明的总括概述或概括分叙，只求把事情叙述清楚，不进行细致铺叙。在文学类文体写作中，总叙和分叙两种方法都要掌握好，总叙和详细分叙结合起来运用，使叙述点面结合，粗细相间，快慢相宜，从而显示出文章的广度和深度。