标点符号是帮助文字记录表情达意的语言的符号系统，是一种辅助性的表达手段， 是书面语言的有机组成部分。标点符号分为点号和标号。点号的作用，在于表示说话时的停顿和语气；标号的作用，在于标明语句的性质和作用。标点符号可以帮助作者准确表达思想情感，传达语言信息；可以帮助读者准确接收文章中的语言信息，理解作者的思想情感。
标点可以改变语义，比如，“这场激烈的网球赛的结果上海队战败了北京队获得了冠军”这句话，它的意思到底是上海队赢得了胜利，还是北京队赢得了胜利，因为句中没有标点，读者的理解会有不同。我们的教材举出两种断句的例子，标点断的位置不同，话语意义大相径庭。我国的古籍由于多数没有标点符号，致使人们对某些句子的理解见仁见智，甚至几千年争论不休。由此可见，遣词造句和标点符号的运用是不可分割的，而正确熟练地使用标点符号也是作者语言能力的表现。
标点符号有语法性质，逻辑性质，情感性质。在特定语体环境中，文字无法表达的意思，往往可以借助标点符号来实现。它们可以表难言之思，诉难言之理，抒难言之情，不但解决了表达的某些难题，还省却了不少笔墨，又能让读者思考回味。
正确使用标点符号，先要了解标点的意义和用法，比如顿号和逗号、分号和句号。其次要有句子观念，遣词造句时就要想到标点。第三要掌握标点符号在句段书写中所处位置的规范。
标点依附于文字，又有相对的独立性。各种标点符号的超常使用，既能突破由语法决定的标点符号用法，还可以避免由于语言自身的局限性，所带来的感情表达上的呆板。比如，连续使用问号，可表现人物心理复杂的活动；用破折号中断人物话语，可以传达人物难以言表的思想情感。如此，便再现了生活的真实样貌和语言的丰富变化。