从古到今，很多有学术价值的选题已经被人研究过了，想选择真正的填补空白的选题有一定难度，人们更多的是在前人研究的基础上，作进一步的深入探讨。有些课题前人曾经关注过、研究过，但研究得不够充分、不够完善，还有进一步探讨与阐释的必要。有的时候，因为有了新的材料，新的理论方法，新的研究视角，以及人的认识有了新的发展变化，都会对固有研究成果产生冲击、突破和创新。因此，完善发展前人研究成果的选题应是学术论文最多见的选题。
这类选题的论文常以更全面翔实的材料，更细腻完善的方法，在前人基础上将研究引向纵深，取得新的更丰硕的成果。例如，“打”字前人已有研究，但还有补充完善、深入探讨的余地。曹先擢《“打”字的语义分析》，其附注⑩已透露文章是对前人研究的完善：“胡明扬先生《说”打“》，俞敏先生《”打“雅》。均拜读再三，获益良多。”而该文在前人成果基础上，采用了更丰富翔实的材料和细腻完善的分析方法，将“打”字的研究推向了新的高度。
此类选题的论文还可以新视角、新方法的使用，让老课题焕发新光彩。例如，意境是中国古典美学的重要范畴，上世纪80年代前人们已多有论述，袁行霈选择新的研究视角和研究方法，“从中国古典诗歌的创作实践出发，联系古代文艺理论，我们可以在广阔的范围内总结古代诗人创造意境的艺术经验，探索古典诗歌表现意境的艺术规律”完成《论意境》，将有关“意境”的研究向前推进一步。
这类选题的论文常以新视点令老话题耳目一新。例如，《春江花月夜》是古代名篇，历代论者甚众，而程千帆仍就此再发议论，他选择了这篇诗作在历史上“被理解与被误解”这一全新视点，以《春江花月夜》为线索考察了初唐诗对后代的影响、唐以来诗歌审美趣味的变化等问题，丰富了《春江花月夜》及中国古代诗歌史的研究。程千帆在文章结尾指出：
“以上就是我们所知道的从明代以来这篇杰作的被理解和被误解的大概情况。每一理解的加深，每一误解的产生和消除，都能找出其客观的和主观的因素。认识，是无限的。今后，对于张若虚《春江花月夜》的理解将远比我们现在更深，虽然也许还不免出现新的误解。”
这番话不仅可用于《春江花月夜》，也可用于学术论文的选题。“认识，是无限的”，人们对语言文学现象将总会有更深的理解，也总会有更新的选题。