他认为，自我在初级群体中得到了充分的发展。
2、初级群体——是一种面对面的亲密团体，在个人与更大社会的连结上扮演重要角色。主要是家庭和朋友。比如，小宝吃饭。
戈夫曼的戏剧分析
——布鲁默
我们知道，自我的概念是符号互动理论非常重要的一个概念，也是符号互动论的中心。布鲁默（blumer）用非常简单地话来定义自我。
他认为自我就是人们可以是自己行动的对象。也就是说，人们不仅有能力对其他人行动，也有能力对自己行动。比如说，一个人对自己持正面或负面的看法。我认为我是个正直的人。正因为可以对自己行动，使得人们能有意识地行动，而不是简单地对外界刺激做出反应。
人们实际上是透过与自身的互动找出自己行动的目标以及意义的。而且，人们根据自己所处的情境以及自己想成就什么，来解释这些事情的意义或更改这些解释。
——戈夫曼
在符号互动论中有关自我的论述中，最重要的就是戈夫曼（goffman）的著作《日常生活的自我呈现》。他的自我的概念受米德的影响比较深。尤其是米德的主我（自我之中自发性自我）和客我（社会限制的客我）之间紧张关系的讨论。这种紧张关系反映在戈夫曼的著作中重要的不一致上，人们一方面有完全人性化的自我，另一方面又有社会化的自我。
这种紧张关系是由我们可能会自发去做的事，与别人期望我们去做的事情之间发生了差异。通常情况下，我们被期望去做某些事情，而且，我们还不能犹豫不决。那么，为了处理这些紧张关系以及维持稳定的自我形象，人们就必须为他们的社会观众而表演。
他对这种表演非常感兴趣，从而提出了剧场理论，也就是说，他把社会生活看成是与舞台演出一样的一连串的戏剧表演。
（一）剧场理论
自我
他是通过他的剧场理论来定位自我的，他认为，自我不是行动者所拥有的，而是行动者和观众之间戏剧互动的产物。也就是说，自我是一种由当下的立即场景直接呈现的戏剧效果。
由于自我是戏剧互动的产物，那么，它在表演中就很容易被干扰打断。戏剧理论实际上在很多注意力是放在预防或处理这种干扰的过程上的。也就是说，戏剧理论有时候就是在讨论戏剧中的突发事件。当然了，他也指出大部分的演出是成功的。因此，在一般情况下，自我会跟着表演者的，而且，自我看起来就象是从表演者身上流露出来的一样，而不是表演。
（二）印象处理
在表演的过程中，他假设，当个体互动时，他们希望呈现出能够被别人接受的自我。但是，他们很清楚一些观众可能会干扰他们的演出。所以，他们也知道必须控制观众，尤其是那些具有破坏性的观众。这就涉及到他的另外一个概念——印象管理。
所谓印象管理，指的就是行动者面临可能的问题的时候，维持特定印象的技巧，以及解决问题的方法。通过印象管理，使观众能够按照他们期望的方式来界定他们。实际上，印象管理就是用来处理出乎意料之外的行动，比如说没有预想到的姿势，不当的侵扰，失态，以及有意图的行动等等。主要的方法有：
1、制造剧场忠诚。培养团体内部的忠诚，防止团体成员去认同表演外的其他的成员，并且定期改变观众，以防止观众过渡熟知演员。比如说，一个水货教师要保持他的知识渊博的形象。
2、他提出各种剧场的纪律。使演员自身保持自我控制，注意脸部表情以及演出的音调。
3、事先就准备好如何表演。
他认为，观众实际上也很关心演员的印象管理是否成功。比如他们通常通过下列方式促进演出成功。以听一名新老师讲课为例。
专心看戏。
避免情绪失控
不去注意演员的失误
（三）角色距离
他认为，人们所扮演的角色太多了，所以，很少有人会完全地扮演某一特定的角色。
角色距离——个人将自己和自己所在的角色分开的程度。比如说，一个大一点的小孩子在玩滑梯的时候，他们可能觉得自己已经长大了，不再适合玩这种游戏了。他们处理这种感觉的方式之一就是，与这个角色保持距离。比如说他表现出满不在乎，懒散的方式，或者作出一些看起来比较危险的动作。这样，这些大一点的孩子就能跟观众解释：他们不象小小孩那样沉浸其中。
他认为，角色距离是人们社会地位的一种功能。在这一方面，高阶地位的人和低阶地位的人处理方式是不同的。高阶地位的人表现出来的角色距离，往往是为了降低团队的紧张。比如说，一个团队的领导总是表现出平易近人。低阶地位的人表现出来的角色距离，则是具有一种防卫性的。比如说，一名打扫厕所的清洁工可能以懒散的态度进行工作，他们试图告诉观众，其实他们是大材小用。
（四）污名
虚拟的社会认同——人们应该是什么样的人。
实际的社会认同——人们真正是什么样的人。
污名——虚拟的社会认同和实际的社会认同之间的差距。
他关注于污名化的人和正常人之间的戏剧互动。他认为，这种互动取决于个人被污名化的种类是哪一种。
不名誉的污名——在这个种类当中，行动者假设，观众已经知道差异所在，因为这种差异对于观众来说是显而易见的。比如说，一个下身瘫痪的人，一个脸部受伤的人。
可不名誉的污名——指观众尚未发现或者尚未看到的差异。比如说，一个割掉阑尾的人，和一个被当成异性恋者的同性恋者。
他认为，实际上对于，有不名誉的污名的人，基本的戏剧互动就是，如何处理人们知道问题后所引起的紧张关系。
而对于可不名誉的污名的人而言，戏剧互动则是在于处理讯息，也就是说避免自己的污名让观众知道了。他写了一本书《污名》，大部分篇幅都用来讨论那些，有明显怪异的污名，比如，缺了鼻子。他想表达这样一种思想，揭露这样一种事实：我们某些时候或者在某些情况下，都是被污名化了的。他举了很多例子。比如说一个胖子在一群体重正常的人中间，实际上，他是不名誉的污名化，他在剧场上表演的时候，就是在于处理人们发现他很胖的时候，嘲笑他。这就是一种紧张关系。再比如，胸部发育的时候，晗胸导致驼背。还有，对别人说过慌的人，时时要确定他的观众不会看穿他的谎言。这是一种可不名誉的污名化。比如，《最后诊断》，在这里戏剧互动就是处理讯息，避免自己的污名让观众知道了。