《国际商务英语》是高等教育自学考试国际贸易专业本科段必考课，同时也是高等教育自学考试英语专业本科段选考课。鉴于国际贸易专业考生英语水平低于英语专业考生，学习本课程难度相对较大，同时考虑必考课与选考课的不同特点与要求，决定本课程在国际贸易专业占6学分，在英语专业占4学分。考虑两个专业考生的不同特点，国贸专业的考生学习本课程应在英语语言方面下更多的工夫，而英语专业的考生应在通过英语学习经贸知识方面下更多的工夫。
这是一门英语技能与经贸知识并重的课程，其内容既不同于外贸函电，又不同于报刊英语经贸文章选读。它用英语比较系统地介绍对外经济贸易的基础知识，包括国际贸易基础理论；国际经贸实务知识（包括业务磋商过程、国际贸易术语、合同条款、支付、运输、保险、单证等）；灵活贸易方式；证券交易；跨国公司；与国际经济贸易相关的主要世界组织（联合国贸发会议、关贸总协定与世界贸易组织、国际货币基金组织、世界银行等）。在学习经贸知识的同时，通过各种语言现象，进一步巩固并提高考生在基础英语阶段所学到的语言知识和技能，结合具体的经贸内容，有针对性地扩大考生的词汇量（包括认知词汇和运用词汇），培养考生阅读理解有关经贸材料的能力和用英语表达有关内容的能力。