指一个国家或地区为了吸收外资，引进技术和扩大外贸而设置的、实行优惠政策和采取优惠措施的特殊区域。
中国经济特区的性质：特区的“特”在于实行特殊的经济政策和特殊的经济管理体制。性质不同于香港、澳门特别行政区，经济特区姓“社”，不姓“资”。