1.设计
对选取的对象进行多维度的理性设计，让智慧跟随感性对象的指引，谱写出多声部的认识、体验、感悟。例如，我们选定以割下自己的肝脏挽救儿子的妇女为写作选题，我们可以设计出关于赞颂亲情、慈爱、睿智、幸福的立意，也可以表达出艰辛、无奈、执著的感慨，也可以抒发出同情、怜悯的人生感怀。这些自主设计出的立意，尚处于不成熟阶段。
2.优选
即从设计的多元立意中，筛选出最优的方案，筛选最佳立意的标准就是看是否切题、典型、深刻、新鲜。元人戴师初说：“凡作文发意，第一番来者，陈言也，扫去不用；第二番来者，正语也，停止不可用；第三番来者，精语也，方可用之。”所谓陈言，即陈词滥调，老生常谈，没有新思想，新观点；正言指思想纯正，但无新意之言；精语精彩独到，“人人心中都有，个个笔下皆无”，这样几经选择的立意，才称得上“深”。好多作家的实践都证实了魏巍所说的体会。在写《谁是最可爱的人》时，就表明了他优选立意的过程。他说，“原也想说好几个意思”，在初稿中力求“面面俱到，想告诉人家这个，又想告诉人家那个”，“结果问题提的不尖锐、不明确，更别说深入的解决问题。后来经过认真仔细的辨析、筛选，只写了一个中心立意，即朝鲜战场上的那些为保家卫国同美帝国主义顽强斗争的志愿军战士们，他们才是我们最可爱的人。
3.提纯
把已经初选出的立意进行再度提炼、深化，让该立意具有写作的整体统摄力，具有意蕴的内在饱满度。刘熙载在《艺概》中说：“立意要纯一而贯摄。”就是要求立意在经过提纯后，达到集中的概括力，只有这样的立意才能使整个文章毫无紊乱轻浮之感。
通过以上三个步骤，文学写作的立意便可以显豁地呈现出来。