是与实用说相对立的观念，包括文学自律、艺术无功利、纯形式、纯审美。“为艺术而艺术”。
大体而言，独立说是指主要强调文学是无关现实功利的独立的艺术形式和创造。这种观念来源于德国美学，特别是康德和席勒的美学。后来在英、法出现了“唯美主义”的艺术思想潮流。他们主张艺术独立于现实生活，与功利无关等。