明白了素材积累的内容，接下来的问题就是怎样进行素材积累了。从心理学的角度看，对写作素材的积累可分为无意识积累与有意识积累。
（一）无意识“自动积累”（这个内容前面已讲过）
（二）有意识“自觉积累”
所谓有意识“自觉积累”是指在远期写作方向或近期具体写作目标的引导下主动获取材料。通过深入生活，观察感受，丰富实践经验；通过阅读理解书本知识，获取间接经验与思想等，这些都属于有意识的自觉积累。以美国作家海明威的小说《老人与海》的创作为例：海明威从4岁起就在湖海上钓鱼，他喜欢驾着机动船与海风海浪搏斗，这些生活经历与直接体验为他的写作铺垫了深厚的基础，然而《老人与海》的写作素材直接来源还是听他人讲的故事。“喜欢聊天”应该是海明威自觉搜集写作素材的一种方式。
我国文学史上也有类似的例子。传说蒲松龄写作《聊斋志异》时，在路旁树下摆上茶烟招待过路的陌生人，只求他们讲故事。他还写信给各地的朋友，请他们写下自己的故事，终于完成了这部文言短篇小说名著。
一位研究者，平时读书、查阅资料，或观察、实验、考察等，都是为学术写作做准备，甚至毕生都在为证实某种科学假想以及著书立说努力着。一位办公室秘书，了解本单位的历史发展，学习政治理论和国家的各项政策，对本单位当下工作的开展也做到了然于胸，这是为公务写作做准备。这些都属于“自觉积累”素材的形态。