抽象是要从众多的事物中抽取出共同的、本质性的特征，而舍弃个别的、非本质的属性。比如“书”，从纸张上看，有绵纸、宣纸、道林纸；从印刷术上看，有雕版、活字印刷、激光照排；从装帧看，有精装、平装等。这些都是书的个别属性，而各种书共同具有的本质属性，则是“装订成册的印刷品”。把这一本质特征抽取出来叫做“抽象”。