议论是剖析事物、论述事理、发表意见、阐明作者立场和观点的一种表达方式。议论受逻辑思维方式的制约，议论过程的各个环节有机地连为一体，严密性是其突出的特征。一般来说，一段完整的议论或一篇学术论文是由论题、论点、论据、论证四个要素 构成。
（一）论题
论题是有待于证明的命题，是所要议论的对象。论题规定、限制了议论的范围和重点，决定着议论展开的方向和途径。论题一般出现在文章的开头或序言中。论题通常并不表明作者对客观事物的认识，也不表示判断。如什么是检验真理的标准、怎样处理好速度和质量的关系。
（二）论点
论点是对论题的回答，是作者在剖析客观事物的基础上得出的结论，或是作者对阐述的问题提出主张、看法和表明的态度。论点分为中心论点和分论点。中心论点是文章对所议问题总的最基本的看法，起着统帅全篇的作用。分论点是中心论点的派生物，是从属于中心论点并为阐明中心论点的若干思想观点。
（三）论据
论据是用来证明论点的理由和根据。论据是多种多样的，以其本身的性质和特征，分为事实性论据和理论论据。事实性论据可以是现实的、历史的具体事例或概括性事实，也可以是统计数字。理论性论据是经过实践考验，被人们公认的正确观点，主要有科学原理，经典著作的论述，权威性的言论，科学的定义，法规和规律等可以作为说理 依据的有关内容。
（四）论证
论证是证明论据与论点之间逻辑联系的过程和推理的方式。论证的过程是用事实和理论具体分析问题、解决问题的过程，也是一个逻辑推理的过程。论证从角度讲可分为两大类。一类是立论，即作者正面论述自己的观点，证明观点的正确性，说服读者。一类是驳论，即作者通过批驳片面的、错误的观点，从而证明自己观点和主张的正确。不管是立论，还是驳论，最终都为了搞清事物间的规律。确立了某一论点，与之相对立的观点就得到了反驳；批驳了某一论点，也就证明与之对立的论点的正确。在实际论证中，立论和驳论常常结合使用。
议论这种表达方法在各类文体中都有应用，在理论类文体中，议论是文章的主要表达方式。它通过事实材料和逻辑推理，剖析事理，论辩是非。在实用类文体中，也要说理议论，但不用完整的推理论证方法，议论只是发表看法，表明观点，乍展即收，并且与叙事结合，夹叙夹议。在文学类文体中，议论是一种次要的表达方法，运用时不一定要求“要素”齐备，只是在叙述、描写和说明的过程中，表明作者的主观感受、思想认识以及对事物的评价等，它是画龙点睛式的，目的在于深化主题。