前期的调查工作是否到位，是调查报告成败的前提。任何调查报告的写作，都要重视这个重要的环节。
首先，要明确调查目的。这里要分清调查的目的和结论之间的区别，在调查之前或之中，所有调查报告的目的都指向真实的调查结论，但目的不是结论，目的只是方向，结论才是终点，只有调查结束，才能确认结论。否则，把结论当成目的，就犯了先入为主的错误。
其次，制订调查方案。包括确定调查对象及范围、调查的具体内容、方式、方法，安排时间和工作进度，预算各项费用等。方案的制订视调查的广度、难度有所不同，简单的调查可以从简，复杂的调查就要精心安排。
再次，展开调查工作。实际调查过程中，选择恰当的调查方法十分关键。常见的调查方法有：问卷法、座谈法、访谈法、观察法、统计法、实验法、普查法、文献调查法、抽样调查法等。在调查过程中，要灵活把握，可以把几种方法结合起来使用。
最后，整理材料。调查到的原始材料可能很多，往往都是分散的、零乱的，不可能全部写进报告，要根据写作需要，运用科学的方法，对资料分类编排，然后去粗取精，选择重要的、典型的材料。
至此，可以着手调查报告的写作了。