观察是一种有目的、有计划、比较持久的实践活动，也是认识主体受已有知识与思维的影响，对客体的一种有意识的、系统的直觉活动。是在社会实践中，得之于自己的亲见、亲闻、亲身体验以获得素材的一个途径。
观察的第一步是观看，即通过眼睛了解客观事物的外形、特征、性质、内涵等等。但仅凭“观看”，很难获得独特的、生动的、深刻的事物素材，必须是“眼看”联合“心看” 即内心观察，即视觉印象配合感知体验、联想想象活动，并辅之以理性思考，才能把握事物的内在规律，圆满完成有意识的观察活动。