叙述是最基本的一种表达方式。在写作中使用频率最高，应用范围最广。叙述的对象多种多样，讲人、事、物或无形的思想观念的的形成过程，都必须用叙述来表达。
叙述既能单纯地介绍一人一事，又能纵叙东西南北千载复杂的人和事，可洋洋万言，也可短短数语，显示出灵巧而跳跃性的特点。
叙述又是在一定的时空中进行的，反映的内容要受时空的制约，时间在渐进，事物随之发展，因之叙述具有流动、连贯的性质。
叙述还带有主观色彩。叙述面对的是客观的人和事，但一经作者之笔，就绝非冰冷冷的“照相”，作者的思想见识、感情倾向都会自觉不自觉地渗透在客观事物的叙说中。比如同样是写秋景，有的作家笔下是一片萧然，而有的作家则看到万山红遍，层林尽染。特别是文学类文体中的叙述，一般都带有鲜明的主观情感色彩。