意象，即充满意蕴、意义、意味的“表意之象”。意象的形成使得诗歌在文学文体的意义上走向独立与自觉。诗歌忌直白、浅易、味短。古典诗歌讲究含蓄、意境空灵；现代诗歌则讲究表意的深度，意象的繁复。
我们从以上的诗歌举隅中也能看到，诗歌的意境和意象就像小说的主题和人物一样，让读者记忆深刻。对于大多数诗人来说，意象是诗歌作品的核心。虽然有些伟大的作家非常善于在诗歌中运用有力的抽象表述，但对于大多学诗者来说，如果不是通过意象的转换来传达思想情绪的话，这种直接性的抽象表述效果往往显得虚假而平板。
比如一位年轻的诗人有这样一句诗：
由于你的缺席，我怀着热望彻夜无眠
这一诗句从语法结构上看比较有序、规范，若把它修改成下面这句诗：
你走了，街灯熄灭，那蓝白色的光芒掠过我的床前
这一改立即将视觉和触觉融为一体，诗句顿时生辉。这个差别在于前者缺少形象感，后者有了形象且不那么直白。 在现代诗歌的创作中，声音对抒情的直接影响力在减弱，而画面对抒情的影响力在增加。经常阅读诗歌的人们会发现，现代诗歌跟以前的诗歌作品相比，越来越不适合朗诵和吟咏，而只是适合阅读或内心吟唱。我们进入了一个个体言说和个体抒情的年代。同时，现代诗歌也越来越以意象结构为中心，来传达现代人多变的情绪与复杂的思想。
诗是一种美的体验，而不是浅薄的哲学思想的表达，也不是无聊琐事的堆砌。对于大多诗人来说，意象是使作品生动起来的重要方法。
因此，对于现代诗歌的创作来说，意象的结构也显得比较重要了。
相比传统诗歌意象结构单纯或中心化，如浑然一体的意境营造，或单一性的咏物诗等，现代派诗歌的意象明显复杂化。诗歌的意象群体、段落之间多表现为打破常态的时空结构，经常出现的有以下几种结构方式：跨越式、压缩式、层次化、四维化、镜头组接式等。
跨越式：
这么多
鳞次栉比的房屋
仅仅留存了
断垣残壁
几堵
这么多
患难与共的朋友
幸运的
生者
屈指可数
一个个十字架
竖立心中
我的心灵
是最悲伤的坟墓
——〔意〕翁加雷蒂《卡尔索的圣马提诺镇》
诗歌的意象从“房屋”跨到“朋友”，再转到“心灵”，由大到小，由外到内，由具象入抽象，一步步将诗人对战争岁月的怀念传达出来。
压缩式：
雾打湿了我的双翼
可风却不容我再迟疑
岸呵，心爱的岸
昨天刚刚和你告别
今天你又在这里
明天我们将在
另一个纬度相遇
是一场风暴，一盏灯
把我们联系在一起
是另一场风暴，另一盏灯
使我们再分东西
哪怕天涯海角
岂在朝朝夕夕
你在我的航程上
我在你的视线里
——舒婷《双桅船》
诗歌先抒写“船”与“岸”在恶劣的环境当中所遭受的境遇，展示一个阔大动荡的航海之旅，到最后慢慢收缩为一条静止性的哲理化诗情，造成一种时空浓缩感。
层次化：
当蜘蛛网无情地查封了我的炉台
当灰烬的余烟叹息着贫困的悲哀
我依然固执地铺平失望的灰烬
用美丽的雪花写下：相信未来
当我的紫葡萄化为深秋的露水
当我的鲜花依偎在别人的情怀
我依然固执地用凝霜的枯藤
在凄凉的大地上写下：相信未来
我要用手指那涌向天边的排浪
我要用手掌那托起太阳的大海
摇曳着曙光那枝温暖漂亮的笔杆
用孩子的笔体写下：相信未来
——食指《相信未来》
诗歌中每节的意象虽不尽相同，但句式、节次都很整饬，且出现复沓，显得很有层次性，传达出诗人在复杂的思绪中对“相信未来”的执著信念。
四维化：
一千年一万年
也难以
诉说尽
这瞬间的永恒
你吻了我
我吻了你
在冬日朦胧的清晨
清晨在蒙苏利公园
公园在巴黎
巴黎是地上的一座城
地球是天上的一颗星
——〔法〕普列韦尔《公园里》
这首诗将三维空间里的瞬间注入永恒的时间之流，传达出了爱情的永恒。
镜头组接式：
冬日的黄昏沉淀下来——/带着烤牛排味儿沉在走廊里。/六点钟。/冒烟的白昼燃成了烟蒂。/此刻一阵急雨/卷起肮脏残破的枯叶/和空地上刮来的报纸，/旋着，缠绕着你的脚；/急雨把百叶窗的烟囱/一阵阵敲击，/一匹拉车的马冒着热气/踏着沉重的步子 走过街角。/这时分，灯亮了。
——〔英〕艾略特《序曲（之一）》
通过一连串的伦敦冬日黄昏时的街巷镜头组接，滞缓而平淡的情绪空间让人感到都市生活的无聊，人生的腻烦与无奈。