人类对节奏的最初认识来自于大自然中各种生命形式的模仿和再现，比如人的呼吸、脉动，山川的形态，季节的更替，等等。其次，人类又从自身主观的情绪宣泄与表达中体会到轻松与紧张、飞扬与沉郁、高兴与悲伤、奋进与消极，等等。慢慢地，人们开始体会到了规律之美、变化之美、参差之美、抑扬之美。这些节奏的变化只有在诗歌文体中被鲜明地表现出来，这不仅在于诗歌最早是跟音乐、舞蹈一体产生的，更在于节奏韵律是诗歌语言的物质外壳。
陈本益在《汉语诗歌的节奏》一书这样定义诗歌节奏：“诗歌节奏，是诗歌语言中某种对立的语音形式在一定时间间隔里的反复。”
在古典诗歌的节奏韵律中，传统的语言方式有很多种：对仗、重复、排比、押韵、平仄、回环、照应等等。如杜甫的《登高》里使用了对仗，《诗经·伐檀》使用了重复，苏轼《赏花》里使用了回环。
现代诗歌虽然继承和借鉴了古典诗歌的这些语言方式来表达自身的节奏和韵律，但比起古典诗歌来说，现代诗歌则更讲究自由的节律和诗行，正如现代诗人戴望舒所言：“诗的韵律不在字的抑扬顿挫上，而在诗的情绪的抑扬顿挫上，即在诗情的程度上。”对于现代诗歌创作来说，诗人们更注意语义符号上的表现，如英美新批评派提出几种诗歌批评术语：复义（含混〉、反讽、悖论、张力、隐喻等，这些手法可以增加诗歌语言的深度，丰富诗歌表达的内涵。
含混（复义〉，指文学语言的多义形成的复合意义。也就是说，意义含混指的是一个语言单位（字、词）包含两种或两种以上的意义，一句话可以有多种理解的现象，是指某种修辞手段所产生的多种效果。例如舒婷的《双桅船》：
雾打湿了我的双翼/可风却不容我再迟疑/岸呵，心爱的岸/昨天刚刚和你告别/今天你又在这里/明天我们将在/另一个纬度相遇
是一场风暴，一盏灯/把我们联系在一起/是另一场风暴，另一盏灯/使我们再分东西/哪怕天涯海角/岂在朝朝夕夕/你在我的航程上/我在你的视线里
舒婷的诗歌是咏叹爱情还是人生？从诗歌的语言技巧中体现出诗人表达的情感的隐秘性与复杂性。
反讽，为语境对一个陈述语的明显的歪曲。反讽可以表现在语言技巧上，如故意把话说轻，但听者却知其分量，也可以表现在整个作品结构之中。例如闻一多的《死水》中的“翡翠”、“桃花”、“罗绮”、“云霞”等这些美丽的辞藻放置在对现实世界诅咒的“死水”语境中，显然有了跟词的本义不一样的涵义，体现出“明显的歪曲”的讽刺意义来。
悖论也是一种表达复义的语言技巧。它使通常互相干扰、冲突、排斥、相互抵消的方面，在诗人手中结合成一个稳定的平衡状态。文学的悖论来源于生活本身的悖论性，相互矛盾的因素共同构成了现实世界。如北岛的《一切》：
一切都是命运
一切都是烟云
一切都是没有结局的开始
一切都是稍纵即逝的追寻
一切欢乐都没有微笑
一切苦难都没有泪痕
一切语言都是重复
一切交往都是初逢
一切爱情都在心里
一切往事都在梦中
一切希望都带着注释
一切信仰都带着呻吟
一切爆发都有片刻的宁静 ，
一切死亡都有冗长的回声
用悖论式的诗句，传达对文革时期那种荒谬的现实世界的反映。又如俄罗斯诗人涅克拉索夫的诗句：
你又贫穷，又富有，
又强大，又孱弱，
俄罗斯，我的母亲。
“贫穷”与“富有”，“强大”与“孱弱”，两组矛盾、相悖的词语，在更高意义上却更加真实、准确地表达出了诗人对于祖国的复杂的心理情感。
张力，就是指诗歌当中由词的字典意义与延伸意义所产生的相互牵制、相互依托的关系，诗歌的张力便来自于词的全部外延与内涵所表现的各种意义的统一。诗歌应该是其字典意义与延伸意义的平衡，字面意思与隐喻意义这两种因素要同时存在并处于张力的状态。如卞之琳的《断章》，全诗从字面意义描写出的生活场景，到延伸出有关情感的诗，再引申到一种哲理化的诗歌意蕴，显示出丰富的诗歌张力。
隐喻，是比喻中的一种，也是诗歌的一种基本要素。一般来讲比喻中的明喻是喻体对喻旨的直接说明，而隐喻则要求喻体与喻旨“远距离”、“异质”。如顾城的《一代人》：
黑夜给了我黑色的眼睛，
我却用它寻找光明。
这里的“黑夜”隐喻的是“一代人”经历的“文革”时期的迷茫岁月，“光明” 则隐喻“一代人”对祖国的坚定信念，对真理的追求。
以上这些常用的语言技巧，成为了现代诗歌创作向语义转向的节奏韵律。