叙述时间指的是故事时间与文本时间相互对照所形成的时间关系。所谓故事时间，是故事中事件持续的长短和前后顺序，文本时间则是叙述文本中叙述语言的长短和前后顺序。
故事时间的长度是通过故事内容的发展决定和显示出来的。文本时间的长度则由叙述语言的长短决定。