ISDN的定义及特性
1.ISDN的定义
综合的 ISDN从字面上解释是满足数字的网络的缩写，译作综合业务数字网。现代会需要一种全社会的、经济的、快速存取信息的手段， ISDN正是在这种需求的背景下，以及计算机技术、通信技术、 VLSI技术飞速发展的前提下产生的。ISDN的目标是提供经济有效的端到端的数字连接以支持广泛的服务，其中包括语音的和非语音的服务。用户只需通过有限的网络连接及接口标准，就可在很大的区域范围，甚至全球范围内存取网络的信息。目前，窄带ISDN （N-ISDN）技术在很多发达国家已进入实用阶段。我国也自1995年起，开始在一些主要城市实现了N-ISDN的商业应用。
1984年10月CCITT推荐的ISDN标准中给出了如下的定义：“ISDN是由综合数字电话网（EN）演变发展而来的一种网络，它提供端到端的数字连接以支持广泛的业务，包括语音的和非语音的业务。它为用户进网提供了一组少量的标准多用途网络接口。”
2.ISDN的特性
从上述ISDN的定义中，可以看其所具有的三个基本特性：端到端的数字连接、综合的业务和标准的人网接口。
（1）端到端的数字连接。 ISDN是一个数字网，网上所有的信息均以数字形式进行传输和交换。无论是语音、文字、数据还是图像，事先都在终端设备中被转换成数字信号，经ISDN网的数字信道传输到接收方的终端设备后，再还原成原来的语音、文字、数据或图像。
（2）综合的业务。从理论上说，任何形式的原始数据，只要能转换成数字信号，都可以通过ISDN进行传输和交换。其典型业务有语音电话、电路交换数据、分组交换数据、信息检索、电子信箱、电子邮件、智能电报、可视图文、可视电话、电视会议、传真、监视等。数据传输速率不超过N×64Kbps（N为1~30）的业务，可以采用窄ISDN（N一ISDN）；对于需要更高数据传输速率的业务，则应采用宽带ISDN （B-ISDN）。
（3）标准的入网接口。ISDN向用户提供一组标准的多用途网络接口，所谓“多用途”，是指入网接口对各类业务都是通用的，也即不同的终端可以经过同一个接口接入网络。
3.ISDN的技术基础
ISDN是在数字网技术的基础上发展起来的，数字网的基本技术包括数字传输、数字交换、网同步和公共信令。
（1）数字传输。数字传输技术可以采用脉码调制（PCM）、差分脉码调制（DPCM）、自适应差分脉码调制（ADPCM）、增量调制（AM）等多种方式，其中最常用的是8比特的PCM技术。 PCM是时分多路通信中的主要技术，它的操作包括采样、量化、编码三个过程。数字传输系统可以采用大规模集成电路实现，使设备小型化，而且经济可靠。长距离传输时，可以使用中继器消除噪声的积累作用。
（2）数字交换。数字交换系统由硬件和软件共同组成。硬件包括控制系统、话路系统、输入/输出系统等处理机系统；软件包括操作系统、应用程序、用户数据及控制数据。交换网主要由时分交换和空分交换构成。
（3）公共信令。公共信令利用一个公共信道传输多个其它信道的信令。公共信道信令系统除了具有呼叫监视、选择和运行功能外，还具有在交换局之间及交换局与各类服务中心之间控制各种信息交换的功能。
（4）同步网技术。同步网向网内所有数字交换设备提供时钟同步控制信号，使它们的时钟频率保持相同的速率。