舆论
（一）舆论的定义及其特征
定义：公众意见与看法，是社会全体成员或大多数人的共同信念，是人们彼此间信息沟通后的一种共鸣。
英国《大不列颠百科全书》指出，舆论至少包括四个因素：①必须有一个问题；②必须有多数个人对这个问题发表意见；③在这些意见中至少要有某种一致性；④这种一致的意见会直接或间接地产生影响。
舆论的特征：
1、获得多数人赞成与支持。
2、舆论涉及社会安宁与幸福。
3、舆论本身含有合理性。
4、舆论是有效的。
5、舆论不是政府的意见，是广大民众的呼声。
（二）舆论的结构
1、舆论对象：包括社会事件，社会问题，社会冲突，社会运动等等。
2、舆论主体：（1）有共同的话题；（2）参与议论过程；（3）自发性与松散性；（4）有一定的层序性。
3、意见：意见有多种含义，例如：“对特点事物的观点、判断或评价”，“弱于知识、强于印象的信念”，“被作为确实的东西广泛流行、普遍接受的观念”，“专家们的想法、判断和劝告”等。
西方有一句民谚：“民声来自天声，民意来自天意”，我国古代恰好也有一句老话：“天视自我民视，天听自我民听”。由此可见，公众的意见不可小视。
（三）舆论的作用
1、舆论的制约与监督作用
社会舆论对个人、社会群体乃至政府都能发生一定的制约与监督作用。
舆论对社会的监督内容是多方面的。从外延上看，大至社会的经济基础和上层建筑、小至每个人的个人行为；从内涵上看，上至政府的路线、方针、政策，下至社会的某一具体事件；从具体问题来看，有决策方面的监督、工作方面的监督、法律方面的监督、道德方面的监督、理论方面的监督等。
舆论可以制约个人的行为。
舆论对群体有相当大的影响。
2、舆论的鼓动作用
进步舆论往往可以成为社会运动的先导，只有舆论先行，才能发生伟大的社会革命运动。
3、舆论的指导作用
舆论对人们的行为具有指导作用，在公共关系传播中运用“名流公共关系”的做法，正是利用了意见领袖的影响力。