西斯蒙第的理论背景及特征
西斯蒙第和李嘉图是同时代人。他经历了英国产业革命，法国资产阶级大革命以及拿破仑战争的动荡。在法国资产阶级大革命中，小资产阶级曾和资产阶级一道热情地参加了反对封建制度的斗争。他们热切希望能够在推翻封建制度后获得经济的自由发展。为此，小资产阶级曾和资产阶级一道作出了努力。事实上，资产阶级大革命的最初年代，法国和瑞士的小资产者曾一度得到发展，很快在人数上占据了大多数，其手工业的生产方式也成为社会上基本的生产方式，小资产阶级的学者这时也纷纷讴歌资本主义制度，为其成长大造舆论。
（一）西斯蒙第所处时代及小资产阶级的特征
西斯蒙第的经济理论建立在批判英国古典政治经济学的基础上，与李嘉图的经济理论相对立。他们之间的对立反映了英法两国经济发展的不同状况。18世纪时，英国社会小生产已几乎全部消失，社会由三大阶级组成。而此时的法国是一个农民占人口80%以上的封建农业国家，城市中工商业小生产占较大比重并发挥巨大作用，产业革命后，广大城乡小生产者在摆脱了封建奴役后，又落入资产阶级新的奴役和压迫下，广大小生产者又陷于破产、贫困的境地。西斯蒙第就是在这种社会与时代背景下，站在小生产阶级立场上提出其经济学说的。
（二）时代生平及著作
西斯蒙第（1773——1842），出生于瑞士，属于法国学者之列，他是法国古典政治经济学的完成者，又是小资产阶级政治经济学（经济浪漫主义）的创始人，他的学说代表了处在产业革命和经济危机下，受到灭亡和威胁的小生产者的思想感情和要求。
1、经济思想的性质和特点：西斯蒙第既是法国古典政治学家，又以对古典政治经济学表示怀疑的独特方式否定了古典经济学。他是小资产阶级的社会主义者，他最终成为小资产阶级经济浪漫主义的代表。其经济思想可分为两个阶段：前期，他是英国古典学派经济自由主义的积极鼓吹者；后期，他却转而批判古典经济学和经济自由主义，主张小资产阶级浪漫主义。
2、代表性著作：其主要代表作有1819年发表的《政治经济学新原理》
其前后期思想观点的转变只能从小生产阶级在资产阶级革命和产业革命发生前后的不同立场和态度加以解释。