本课程的名称为“大学英语自学教程（上册）”，它是高等教育自学考试各专业（英语专业除外）专科阶段的公共基础课，适用于完成了中学阶段英语课程的自考者。
考试大纲规定，大学英语的大学英语的教学目标是“使学习者能比较熟练地掌握英语基础知识和语言技能，做到具有较好的阅读能力、一定的英译汉能力和初步的听、说、读、写及汉译英能力，为获得专业所需要的信息及进一步提高英语水平打下较扎实的基础”。
本课程包括较系统的英语语法知识、英语单词约3000个和词组约500个，阅读量为30 000余词。本课程的重点是英语的基本词汇和语法，课程的主要目的是培养阅读能力。
本课程要求对大纲规定是英语语法体系从整体上应有比较清楚的了解，熟练掌握词形变化规则，了解各个词类、句子成分、简单句、复合句的概念，词和词组在句中的作用，词组、分句和句子的结构，并能在阅读和翻译中运用。就阅读能力而言，能读懂与指定教材后期课文难易程度相当的一般性材料，生词不超过所阅读材料词数的3%，速度达每分钟30个词，理解基本正确。至于翻译能力，能将阅读的材料译成汉语，译文基本正确，文字通顺，笔译速度达到每小时250个单词左右。并且能把结构比较简单的汉语句子译成英语，译文基本正确。