进入21世纪后，我国社会主义初级阶段显示了一系列新的阶段性特征：
（1）经济实力显著增强，同时发展中不平衡、不可持续的问题依然突出。（是经济大国，但非经济强国。经济增长方面仍主要依靠工业劳动，过于依赖物质资源的投入以及土地、劳动力等要素的低成本优势。农业基础薄弱，科技创新力不强、城乡区域发展差异大等等，对加快转变经济增长方式提出了更高要求）
（2）经济社会发展取得全面进步，同时发展面临新的重大结构性问题，影响发展的体制机制障碍依然存在。（人民生活总体达到小康，但收入分配差距拉大的趋势未根本扭转，统筹兼顾的难度增大等等，对经济社会发展和全面深化改革提出了更高要求）。
（3）对外开放日益扩大，同时面临的国际竞争日趋紧张。（中国对世界的影响提升，国际对中国的影响也在加深。发达国家在经济科技上仍占优势，压力和风险增多等等，对统筹国内发展和对外开放提出了更高要求）