1.经历曲折和失误的根本原因根本原因：长期没有搞清楚“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个首要的基本理论问题（选择）。邓小平理论正是在对这一首要的基本理论问题再认识的基础上形成发展的。只有正确解决这一问题，才能对社会主义本质有正确的认识，否则就难以认清社会主义本质。
2.长期没有完全搞清楚这两个基本问题的原因
（1）长期以来，存在把马克思主义理论教条化的倾向。没有搞清楚马克思去世一百多年后世界的变化，没有认识清楚在变化的条件下如何认识和发展马克思主义。
（2）曾经把苏联模式神圣化，照抄照搬前苏联建设社会主义的方法及其相应的社会主义观念，总体上没有突破苏联模式。
（3）正是由于把苏联模式当作唯一或唯一正确的社会主义模式，从而把这个模式的种种弊端也当作社会主义的本质属性，附加在社会主义上。（例如认为社会主义必须废除商品和商品经济，实行计划经济，社会主义只能搞单一公有制等等。）