1.为什么1840年第一次鸦片战争是中国近代史的开端？（简答）
从1840年至1949年，中国逐步形成并加深地演变为半殖民地半封建状态。
首先，半殖民地化了。这是从政治主权角度看。以前的独立的封建中国不复存在，变成了主权受侵犯，领土完整遭破坏，有其名无其实的国家。虽不像殖民地国家，但也已是非独立主权国（联系前面已经讲过的政治侵略、军事侵略所造成的主权丧失情况）。
其次，半封建化了。这是从经济基础和经济结构角度看。
（1）封建时代的自给自足的自然经济开始解体，商品经济有了一定程度的发展，中国农业经济成为依附于世界资本主义市场的一个部分了。
（2）在西方资本主义的刺激下，中国出现了资本主义生产关系，城乡资本主义有了发展，不再是完全意义上的封建社会了。
2.近代中国半殖民地半封建社会的特点（简答）
这就是毛泽东概括出的六个特点：
第一，资本帝国主义掌控中国经济和政治命脉，决定并支配中国。
第二，中国封建势力已经与侵略者勾结一体，是列强压迫中国人民的社会基础和统治支柱。
第三，自然经济虽遭破坏，但地主土地所有制仍存。
第四，中国资本主义虽然产生并有一定发展，但始终软弱，没有成为中国社会经济的主体。
第五，中国的政治经济发展极不平衡，中国内部不统一。这与资本—帝国主义争斗和间接控制、与中国地方性农业经济基础上的地方割据、中国地域广大等因素有关。
第六，中国人民毫无政治权力、生活极端贫困化。
提示：这六个特点实际上就是半殖民地半封建社会的具体表现。