1921年9月，沈定一等在浙江省萧山县衙前村成立了第一个农民协会，组织农民开展反抗地主压迫与剥削的斗争。1923年1月，广东海丰县总农会正式成立，彭湃任会长，会员达10万人。1923年3月，毛泽东在主持湘区区委工作时，注重开展农民运动，参加农会的会员达10万余人。这种新式的农会和农民运动，在中国共产党成立之前是不曾有过的。