首先，意识是自然界长期发展的产物。包括如下三个阶段：第一，从无生命物质的反应特性到生物的刺激感应性。第二，从低等生物的刺激感应性到动物的感觉和心理。第三，从动物的感觉和心理到人类意识的产生。
其次，意识是社会性劳动的产物。第一，劳动使猿脑变为人脑，为意识的产生提供了物质器官。第二，劳动产生了语言，为意识的内容提供了物质外壳。总之，社会性劳动是意识的物质器官和物质外壳形成和完善的基础，是由动物心理发展到人类意识的决定性力量。离开劳动，离开人类共同活动所形成的社会，意识就不可能产生。