社会历史发展的决定性是指历史决定论，社会历史发展的选择性是指主体选择的作用。要承认历史决定论和承认主体选择的作用是一致的、不矛盾的。
首先，在历史决定论看来，纯粹的必然性只存在于逻辑中。在现实生活中，规律是非直接的，只是作为一种趋势存在。如价值决定价格的规律，并不是说价格在任何一个个别场合都与价值相一致，而是说通过价格围绕价值上下波动，在总的平均数中，价格近似地符合价值。其次，社会规律所揭示的社会过程之间的联系，不是单值对应的线性因果联系，而是多值的、或然的、非线性的因果联系，即或然决定。
社会规律给人的活动所提供的往往是一个由多种现实可能组成的可能性空间，是各种社会因素“交互作用”造成的。在这一可能性空间中，何种可能性成为现实，取决于人的自觉活动和主体选择。再次，每一种可能性的实现，会有多种多样的形式，具体的模式和途径，人们的选择可以表现出巨大的能动性。例如，我国在建国初期，选择了高度集中的计划经济体制。改革开放以来逐步建立了社会主义市场经济体制。
主体选择与客观规律的接近和符合，是在认识和实践中长期而艰难的探索过程，是人的认识和实践不断深入的过程，是人们不断发现真理和修正错误的过程。人们探索的时间越长，范围越广，认识和实践的水平越高，人的选择与客观规律相符合的程度就越大。