主要表现在以下四个方面：
第一，先进阶级的政治代表人物能够反映他们所处的那个时代的发展趋势，比同时代、同阶级的人站得高，看得远，能够提出社会发展的先进思想和主张。
第二，先进阶级的政治代表人物，能够根据他们的先进思想和主张，制定具体的纲领、路线、政策，并动员和组织本阶级成员与广大人民群众同阻碍社会进步的反动阶级、反动社会势力进行斗争。
第三，在历史发展的一定阶段上，某些占统治地位的剥削阶级的代表人物，在特定的社会条件下，可能成为“开明的政治家”，他们的一些主张和改革措施，也对社会发展起某些促进和推动作用。
第四，杰出的科学家、思想家、理论家、教育家、 文学艺术家的创造性活动及其成果，有力地推动了历史的发展和社会的进步。
正确认识和评价杰出人物的历史作用，需要掌握以下几个基本观点和方法：
第一，杰出人物是一定历史条件下的产物，要正确认识杰出人物的历史作用，必须深入了解他们所处的历史条件，坚持历史主义原则。
第二，在阶级社会里，杰出人物，特别是政治家、思想家、理论家、军事家，总是一定阶级的代表，要正确认识杰出人物历史作用，必须对他们作阶级分析。
第三，必须用必然性与偶然性辩证统一的观点来分析杰出人物及其历史作用。
第四，任何杰出人物都有巨大的历史功绩，也必然会有这样那样的缺点或错误。不能肯定一切，也不能否定一切。