现代发达资本主义国家有一整套资产阶级民主制度，包括理论基础、三权分立的制度等具体内容。它们标榜西方民主是“普世”价值，号称在它们的国家里已实现了真正的民主。但究其实质，自有阶级社会以来历史上存在的所有这些民主，都是少数人、少数统治阶级内部的民主。对广大劳动人民来说，始终处于被统治、被剥削的地位。
社会主义民主是人类社会最高类型的民主，与以往剥削阶级占统治地位的民主在性质上根本不同。社会主义民主是绝大多数人的民主，它的本质是人民当家作主。社会主义民主首先是社会主义的国家制度。从国体上说，社会主义国家是工人阶级和广大劳动人民当家作主的国家。从政体上说，社会主义国家采取民主共和国的形式，即按照民主集中制的原则组成政府，管理国家，劳动人民享有管理国家的最高权力。
社会主义民主是目的和手段的统一。社会主义民主作为上层建筑是为社会主义经济基础服务的，从这个意义上讲社会主义民主是手段。作为一种优越的社会制度，社会主义民主是实现人民当家作主，完善社会主义，从这个意义上讲，社会主义民主又是目的。
建设高度的社会主义民主是我们的重要目标和任务，是一个长期的历史过程。民主是具体的、历史的和不断发展着的。需要经过长期的努力才能实现。