《婴宁》 蒲松龄
本文应重点掌握
这篇小说之所以令读者喜爱，首先是由于它塑造了一个个性鲜明的狐女形象。她个性的表层是爱笑：无时无地的笑，千姿百媚的笑；内里是痴憨：不解人情，不谙世事。整篇小说几成婴宁笑声的组曲、憨性的乐歌。无疑，这个性是未经世俗污染的自然天性的自由流淌，其中寄托着作者的真情赞美和向往。
还应当进一步看到的是：婴宁的性格最终发生了很大转化，由“无时不笑”到“矢不复笑”，再到“笑须有时”。显然，这转化意味着婴宁自然天性的失落和对社会礼法的顺应；虽然这是不得已的，但却是社会人生的必然：狐女要走出荒山深谷，投身人际社会，由自然人变成社会人，就必须经由这样一番洗礼。如果说这里有一种“隐于笑”的悲剧情味，那就是因为它象征着人类永远也无法解脱的个体性与群体性、自然性与社会性相矛盾的困境。小说的深刻内涵和普遍意义或许就在这里。
鬼母形象具有整体建构和主题深化的双重价值。小说的表层叙事，是王子服遇美女、寻美女、娶美女的经过，但内里实情，却是鬼母养狐女、教狐女、嫁狐女的过程。表面上的重重偶然与巧合，实际上都是鬼母为完成托养义务所作的有意安排；而鬼母无所不能，则是她导演这一幕幕喜剧的真正机杼。特别是她对婴宁的一再教诲，督导婴宁从“笑辄不辍”到“笑须有时”，从“少教训”到成为“全人”，更是加速了婴宁自然天性的失落，从而也就十分鲜明地彰显出小说披露人类困境的主题。这就是《婴宁》整体构思的奥妙所在。
小说的环境描写与人物性格刻画，达到了妙合无痕的境地。婴宁的生父是人，生母是狐，长期由鬼母教养，一直生活在与世隔绝的乱山幽谷之中，正是这样的特定环境，才养成了她纯真、痴憨而又略带狡黠的天性。尤其是让争奇斗妍的百花始终陪衬在她的周围，极尽类比、象征之能事，更是对她音容笑貌、独特个性的有力烘托。花与笑的交相辉映，是这篇小说中一道最亮丽的风景线。