民办高等学校系指企事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，依照国家和本市教育行政部门制定的高等学校的设置标准，面向社会举办的实施高等学历教育的学校或实施高等非学历教育的教育机构（以下统称“民办高校”）。
目前本市民办高校有五种办学模式即：（1）实施高职教育的学校；（2）实施高等教育学历文凭考试试点的学校；（3）实施高等教育自学考试助学的学校；（4）实施高等职业资格考试助学的学校；（5）实施与境外高等教育机构合作举办的学校。