12月24日，全国继续教育工作会议暨高等教育自学考试制度建立30周年纪念大会在北京举行。中共中央政治局委员、国务委员刘延东出席会议并作重要讲话。她强调，要完善体制机制，强化规范管理，加快发展继续教育，促进各级各类教育纵向衔接、横向沟通，构建灵活开放的终身教育体系，推进学习型社会建设，为实现科教兴国和人才强国战略作出积极贡献。会议由教育部部长袁贵仁主持，副部长杜玉波、鲁昕、杜占元，部长助理林蕙青出席会议。
江苏省教育厅厅长沈健、江苏省教育考试院院长刘炳贵出席了会议。沈健厅长作为地方教育行政部门的唯一代表，在会上作了题为《大力发展自学考试，加快完善终身教育体系》的发言，介绍了我省高等教育自学考试改革发展的成就和经验。沈健厅长指出，高等教育自学考试是中国特色社会主义教育制度的一项创举，是高等教育的有机组成部分，是构建终身教育体系的重要力量。30年来，江苏共有近1900万考生通过自学考试成长成才，生动传承了 “勤学奋进、自力更生、自强不息”的优良文化传统，精彩演绎着“创业创新创优、争先领先率先”的新时期江苏精神。
沈健厅长介绍，30年来，我省自学考试报考规模累计1898万人次。近年来，年均保持85万至90万人次的报考规模，约占全国总量的1/12.每年有近4万自考生顺利完成学业，相当于12所“万人大学”的年毕业生总量；2010年，江苏高等教育毛入学率达42.0%，其中自学考试贡献了3.2个百分点。自学考试已经成为江苏建设高等教育强省的重要内容，发挥着不可或缺的作用。自学考试也是江苏教育事业改革创新的有力见证。广大自考工作者励精图治、开拓创新，走出了一条以“昆山自考现象”为代表的江苏自考改革创新之路，人人皆学、处处可学、时时可学的终身教育体系学习平台初步形成。广大考生根据江苏经济社会发展对人才的需求，主动选择发展方向，勤奋努力自学成才，自学考试为江苏经济社会发展累计培养、输送了64万名本、专科毕业生。从江苏自考这所开放大学里，走出了以“全国劳动模范”、党的十七大代表邓建军为代表的一大批“留得住、用得上”的高素质技能型人才和管理骨干，也走出了以扎根农村、坚守三尺讲台的全国模范教师徐其军同志为代表的一大批“下得去、做得好”的农村中小学教师，为推动经济社会跨越式发展、建设美好新江苏提供了有力的人才支持和智力支撑。
沈健厅长指出，国家中长期教育改革和发展规划纲要明确提出，要搭建终身学习“立交桥”，构建灵活开放的终身教育体系。江苏省委、省政府正大力推进民生幸福工程，加快建立终身教育体系。江苏高等教育自学考试事业面临着前所未有的发展机遇。今后自学考试工作将禀承“为江苏经济建设和社会发展服务，为江苏打造人力资源强省目标服务，为构建终身教育体系、学习型社会服务”的宗旨，坚持“学历教育与非学历证书考试并重”的发展战略，坚持“积极发展、开拓创新、规范管理、确保质量”的办考方针，加大宣传力度，努力挖掘生源；实施结构调整，创新人才培养模式，着力打造江苏自考的质量品牌、服务品牌、形象品牌，更好地推动江苏自学考试事业科学发展，使自学考试成为构建现代国民教育体系的重要力量，成为开放、灵活、便捷的全民学习、终身学习的重要平台。
会议期间，沈健厅长参观了高等教育自学考试制度建立30周年展览和继续教育数字化学习资源共享与服务成果展览。会议对全国高等教育自学考试指导委员会进行换届调整，成立第七届全国高等教育自学考试指导委员会。我省教育考试院院长刘炳贵当选第七届全国高等教育自学考试指导委员会委员。