“特征”的概念由德国艺术史家希尔特（1759-1839）提出，所谓“特征”是指“组成本质的那些个别标志”，是“艺术形象中个别细节把所要表现的内容突出地表现出来的那种妥贴性”。黑格尔将其当作艺术创作的重要原理加以提倡。我们把作家抓住生活中最富有特征性的东西，加以艺术强化、生发的过程，叫做“特征化”。
1.文学典型必须具有贯穿其全部活动的总特征。如：《三国演义》中的曹操。
2.文学典型必须具有在总特征制约下的丰富多彩的局部特征。如教材中阿Q性格中的十组矛盾着的侧面。