这是意境的结构特征。
1.写好实境：笪重光《画筌》：“真境逼而神境生”。邹一桂《小山画谱》：“实者逼肖，虚者自出”。
2.留有空白：写景不可太实，要给读者留有想象的空间。宋胡仔《苕溪渔隐丛话》前集卷六引苏东坡云：“司空表圣自论其诗，以为得味外味，‘绿树连村暗，黄花入麦稀。’此句最善。又云：”棋声花院闭，幡影石坛高‘。吾尝独游五老峰，入白鹤观，松阴满地，不见一人，惟闻棋声，然后知此句之工也。但恨其寒俭有僧态。若杜子美云：“暗飞萤自照，水宿鸟相呼。’‘四更山吐月，残夜水明楼。’则才力富健，去表圣之流远矣。”杜甫诗比之司空图诗写景更为寂寥空旷，若隐若现，从而给读者留下更大的想象空间。所以苏轼认为比司空图更高一筹。